จีโนมมนุษย์มักถูกมองว่าเป็นเกลียวคู่ของดีเอ็นเออันเป็นเอกลักษณ์ จีโนมยังมีมากกว่านั้นมาก เช่นเดียวกับโลกที่มีภูมิประเทศที่หลากหลาย จีโนมมีภูมิประเทศที่สมบูรณ์ซึ่งประกอบด้วยโครงสร้าง รูปร่างและลักษณะที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น จีโนมมีส่วนที่ DNA ขดตัวแน่น เช่นเดียวกับส่วนที่ขดตัวหลวมกว่า บางส่วนมีการวนซ้ำ จีโนมยังมีคุณลักษณะต่างๆ มากมาย
เช่น ลักษณะหนึ่งที่เรียกว่าช่วงเวลาการจำลอง โดยที่บริเวณบางส่วนของจีโนมจะถูกคัดลอกตั้งแต่เนิ่นๆ ในระหว่างการแบ่งเซลล์ ในขณะที่บริเวณอื่นๆ จะถูกคัดลอกในภายหลังมาก การศึกษาอย่างละเอียดว่าภูมิประเทศของจีโนมนี้มีอิทธิพลต่อการกลายพันธุ์ของมะเร็งในจีโนมมนุษย์อย่างไร เช่นเดียวกับภูมิประเทศที่แตกต่างกันบนโลกส่งเสริมระบบนิเวศที่แตกต่างกัน คุณลักษณะทางภูมิศาสตร์บางอย่างในจีโนมดูเหมือนจะจัดเตรียมสภาพแวดล้อมสำหรับการกลายพันธุ์เฉพาะเพื่อให้เจริญเติบโต การกลายพันธุ์สะสมแบบสุ่มทั่วทั้งจีโนมนั้น อย่างไรก็ตาม กรณีนี้ไม่เป็นเช่นนั้น เนื่องจากส่วนต่างๆ ของจีโนมมีลักษณะที่แตกต่างกัน