กลุ่มเซลล์ภูมิคุ้มกันเฉพาะที่พบในทารกเท่านั้นที่ช่วยให้พวกเขารับมือกับเชื้อโรคใหม่ๆ ได้ดีขึ้น เซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดพิเศษที่เรียกว่าเมมโมรีทีเซลล์ ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากการสัมผัสเชื้อโรคครั้งแรก จะสะสมอย่างรวดเร็วในปอดและลำไส้จนถึงอายุ 3 ปี และค่อยๆ มากขึ้นในเลือดและเนื้อเยื่อน้ำเหลือง เซลล์เหล่านี้ช่วยให้เด็กโตและผู้ใหญ่สามารถตอบสนองต่อระบบภูมิคุ้มกันได้ทันที
และจำเพาะในระหว่างการเผชิญหน้ากับเชื้อโรคครั้งต่อไป แต่มีปัญหาเกิดขึ้น เมมโมรีทีเซลล์ในเด็กเล็กยังไม่สมบูรณ์ตามหน้าที่ และจะเริ่มมีความสามารถในการป้องกันภูมิคุ้มกันเมื่ออายุประมาณ 4 ถึง 6 ปีเท่านั้น สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมทารกและเด็กเล็กจึงมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อทางเดินหายใจซ้ำๆ และโรคติดเชื้ออื่นๆ มากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับผู้ใหญ่ การค้นพบนี้อาจอธิบายได้ว่าทำไมการแนะนำอาหารให้กับเด็กในช่วงปีแรกของชีวิตจึงสามารถป้องกันการแพ้อาหารอย่างรุนแรงได้ ทีเซลล์ความจำระยะเริ่มแรกมีความทนทานมากกว่าเซลล์ความจำโตเต็มวัย ดังนั้นพวกมันจะไม่สร้างการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่ออาหารใหม่ๆ